За процесуального керівництва Спеціалізованих екологічних прокуратур Офісу Генерального прокурора та Херсонської обласної прокуратури повідомлено про підозру так званому директору Біосферного заповідника «Асканія-Нова» ім. Ф.Е. Фальц-Фейна у порушенні законів та звичаїв війни, вчиненого за попередньою змовою групою осіб (ч. 2 ст. 28, ч. 1 ст. 438 КК України).
За даними слідства, фігурант у змові з представниками заповідників, розташованих на території Росії, природного біосферного заповідника «Ростовський» та асоціації «Жива природа степу», здійснив передачу рідкісних та зникаючих видів тварин до цих установ. Серед переданих тварин: по дві особини зебри Чапмана, бізона американського, оленя Давида та коня Пржевальського. Останні занесені до Червоної Книги України та підлягають особливій охороні. Загальна сума збитків, завданих заповіднику, сягнула понад 22 млн грн.
Біосферний заповідник «Асканія-Нова» є провідною природоохоронною науково–дослідною установою міжнародного значення з фундаментальних та прикладних проблем збереження природи ковилово-типчакових та інших степових екосистем, збереження і збагачення різноманіття диких ссавців та птахів степової зони України, інших природних зон в вільних, напіввільних і вольєрних умовах утримання.
«Асканія-Нова» є також найстарішим заповідним комплексом в Україні та найбільшим степовим заповідником Європи, включеним до міжнародної мережі біосферних резерватів за програмою ЮНЕСКО та захищеним Гаазькою Конвенцією від розграбування.
З 24 лютого 2022 року заповідник під окупацією російських військ, а з березня 2023 року окупаційна влада встановила фактичний контроль над ним. Зокрема, було зареєстровано одноіменну юридичну особу та призначено так званого директора, який був наділений адміністративно-розпорядчими функціями.
Незаконна передача тварин, вчинена так званим директором заповідника, є воєнним злочином розграбування і порушенням статті 33 IV Женевської Конвенції про захист цивільного населення та статей 28 і 56 IV Гаазької Конвенції про закони і звичаї війни на суходолі.
Досудове розслідування у кримінальному провадженні здійснюється слідчим управлінням ГУНП в Херсонській області. Санкція передбачає покарання у вигляді позбавлення волі строком від 8 до 12 років. Наразі встановлюються інші учасники вчинення злочину.